בעקבות המלחמה, ב-11 רשויות באזור הצפון, ההחלטה לדחות את הבחירות המקומיות לחודש נובמבר 2024 הופכת למציאות. המטרה: לאפשר לתושבים הפונים מבתיהם לחזור ולהשתתף בתהליך הדמוקרטי בתקופה יותר שקטה ויציבה. ראשי הרשויות, ובכללם ראש עיריית קריית שמונה, מציינים כי הממשלה הייתה צריכה לקחת אחריות ולדחות את הבחירות ברחבי המדינה, בהתחשב בנסיבות הקשות ובהתעניינות הנמוכה שנרשמת מצד האזרחים והמועמדים כאחד.
ביום שלישי האחרון, לא נראתה בקריית שמונה ובערים נוספות בצפון כמו שלומי, גליל העליון ומעלה יוסף, התקיימות של חגיגת הדמוקרטיה כמו בשאר חלקי הארץ. הדחייה לנובמבר מבוססת על התקווה שהמלחמה תסתיים ועשרות אלפי תושבים יוכלו לשוב לבתיהם.
אביחי שטרן, ראש העיר קריית שמונה, שהתמנה לתפקידו בפעם הראשונה לפני חמש שנים בגיל 33, וכעת מתמודד לקדנציה שנייה, מדגיש את האתגרים שעמדו בפניו לאורך השנים, כולל משבר הקורונה והקשיים הכלכליים שהעיר נתקלה בהם. למרות הביקורת על תקופת כהונתו, שטרן חושף כי המוטיבציה שלו להמשיך ולשרת את תושבי העיר רק גדלה, במיוחד בתקופת המלחמה שגברה את ההבנה כיצד השלטון המקומי יכול להשפיע על חיי האדם.
הבחירות שנדחו לנובמבר משקפות את הצורך באחדות ובהתמקדות בפתרון האתגרים המשותפים, ולא במחלוקות הפוליטיות שמתחדדות בזמני בחירות. שטרן וראשי רשויות נוספים מקווים שההחלטה לדחות את הבחירות תאפשר לכולם להתמקד בשיקום ובחזרה לשגרה בצל המציאות הביטחונית המשתנה.
