יוזמה חדשה של עמותת “איילים” מבקשת לתת לסטודנטים הזדמנות לשלב בין לימודים אקדמיים לבין עשייה קהילתית וציונית, תוך תמיכה כלכלית משמעותית למגורים באזורים בפריפריה החברתית והגאוגרפית של ישראל. הפרויקט מתמקד במגורים בערים ובכפרים בפריפריה, בנגב, בגליל וביישובים שספגו פגיעות קשות במלחמות או במצבי חירום, ומעניק לסטודנטים מלגות לימודים בשיעורים משתנים בהתאם למיקום ולפעילות הקהילתית שלהם.
המטרה המרכזית של העמותה היא לחזק את ההתיישבות והחיים הקהילתיים בערים וביישובים פחות מרכזיים, תוך חיבור בין סטודנטים מכל רחבי הארץ לבין אוכלוסיות מגוונות בפריפריה. מדובר במיזם שמאפשר לסטודנטים לא רק להקל על הוצאות המחייה ולהתגבר על קשיי שכר דירה, אלא גם להשתתף בפרויקטים קהילתיים, סיורי התיישבות ופעילויות ציוניות שמחזקים את הקשר בין תושבי העיר לבין הנוער והסטודנטים.
במסגרת התוכנית, סטודנטים יכולים להנות ממגורים חינם או במחיר מוזל בכפרי הסטודנטים שמקימה העמותה, וכן לקבל מלגות בסכומים שנעים בין 15,000 ל־20,000 שקלים לשנה. בכפר החדש במטולה, למשל, מציעים לסטודנטים מגורים בכפר במתחם בית האיכרים או במגורים עצמאיים במושבה, לצד מלגת לימודים כפולה בשווי 20,000 שקלים, בתנאי שהסטודנטים משתתפים בעשייה הקהילתית והציונית של הכפר. בעמותה מציינים כי הפעילות אינה מוגבלת למגורים בלבד, אלא כוללת תוכנית רחבה של עשייה קהילתית: אירועים חברתיים בכפר, פרויקטים משותפים עם הרשויות המקומיות, חינוך וחונכות, וסיורים בנגב ובגליל שמטרתם לחזק את הקשר למרחב ולתרבות ההתיישבותית בארץ.
היוזמה של “איילים” מתרחבת לשורה ארוכה של ערים ויישובים: עכו, אור יהודה, פתח תקווה, לוד, קדמה, שדרות, באר שבע, דימונה, ירוחם, ערד, אופקים, אשלים ואילת. בכל אחד מהמקומות הללו מוקמים כפרי סטודנטים שבהם לומדים יחד ומתגוררים סטודנטים המעוניינים לשלב את חיי האקדמיה עם עשייה חברתית משמעותית. עד היום הקימה העמותה מעל 23 מתחמים וכפרי סטודנטים ברחבי הארץ, והפעילות ממשיכה להתרחב.
יתרון נוסף של התוכנית הוא השילוב בין חיים אקדמיים לחיי קהילה פעילים. הסטודנטים מקבלים לא רק תמיכה כלכלית ומגורים נוחים, אלא גם חוויה ייחודית של עשייה חברתית, חיבור לציונות ולתרבות ההתיישבות, ולפיתוח מיומנויות אישיות וקבוצתיות שיכולות להעשיר את חיי הסטודנט ולהשפיע על עתידו המקצועי והחברתי.
יוזמת עמותת “איילים” מהווה מודל לשילוב של השכלה גבוהה עם אחריות חברתית והתרחבות לתחומים רחבים של עשייה קהילתית וציונית. היא מציעה לסטודנטים הזדמנות נדירה להיות חלק מפרויקטים משמעותיים, להתנסות בחיי קהילה אמיתיים, להכיר את הפריפריה הישראלית ואת האתגרים שבה, ולתרום באופן ממשי לחיזוק היישובים והקהילות בפריפריה החברתית והגאוגרפית של המדינה.
