קריית שמונה, עיר בצפון ישראל, עומדת בפני אתגר לא פשוט לאחר המלחמה האחרונה. העיר, שהייתה במשך שנים מוקד לפעילות ולחיים תוססים, חווה בשנים האחרונות פגיעה קשה בתשתיות ובחיי התושבים, והמלחמה רק החריפה את התחושות הללו. למרות המאמצים הרבים מצד העירייה והקהילה להחזיר את השגרה, התחושה בקרב בני הנוער והתושבים רבים היא של עיר שמשתנה לרעה – סגירת עסקים, קניון נטוש, ומיעוט פעילויות המותאמות לצעירים.
העירייה ניסתה לייצר פתרונות יצירתיים כדי להחזיר את הנוער למרכז החיים העירוניים. בין הפעילויות שהוקמו לאחרונה בולט “פארק הנוער” – מתחם המציע פודטראק עם אוכל, עמדות פלייסטיישן ומתחם הקרנת סרטים. הרעיון הוא לספק לבני הנוער מקום מפגש חיובי, בו יוכלו ליהנות מזמן איכות, לשכוח מהקשיים והמתחים, ולחוות תחושה של קהילה ושייכות. למרות זאת, הרושם הכללי של בני הנוער שוחרי השקט וההזדמנויות נשאר מורכב.
הנערים שפגשנו הביעו תחושות של אכזבה ואפילו פסימיות לגבי העתיד בעירם. רבים מהם מציינים כי למרות הרצון להישאר ולהיות חלק מהקהילה, התשתיות וההזדמנויות בעיר רחוקות מלהיות מספקות. “הקניון סגור כבר שנים, ואין כמעט מקומות בילוי או עבודה לצעירים,” אמר אחד מהם. חלקם מציינים כי בשעות הערב, כאשר רוב התושבים נמצאים בבית, העיר שוממת והתחושה היא של עיר ללא חיים.
בנוסף, רבים מבני הנוער מתמודדים עם תחושת ניתוק מהעתיד. רבים מהם חושבים על ההזדמנויות החינוכיות והתעסוקתיות החסרות, ומביעים רצון לעזוב את קריית שמונה לטובת ערים גדולות יותר עם אפשרויות רחבות יותר. “יש לי חברים שכבר עזבו, וזה נראה לי כמו הדבר הנכון לעשות,” סיפר צעיר נוסף.
מנגד, ראש העירייה מנסה להציג את המצב באור חיובי ולהדגיש את המאמצים הרבים שנעשים כדי לשפר את איכות החיים בקריית שמונה. “אנחנו עובדים קשה על פיתוח תשתיות, יצירת מקומות עבודה ותמיכה בעסקים המקומיים,” אמר. עם זאת, הוא מודה שקיים קושי תקציבי לא פשוט, והמאמצים לא תמיד מצליחים לעמוד בקצב הדרישות של התושבים, בעיקר הצעירים.
האתגר המרכזי העומד בפני קריית שמונה הוא כיצד לשלב בין הרצון לשמור על תחושת קהילה ושייכות לבין הצורך לפתח את העיר ולהציע הזדמנויות שיבטיחו עתיד טוב יותר לדור הצעיר. העירייה והקהילה מציינים כי קיים צורך בשיתופי פעולה רחבים יותר בין המגזר הציבורי, הפרטי והקהילתי, על מנת לפתח תוכניות מותאמות לצרכים של התושבים השונים.
בעידן שבו הערים הגדולות מושכות אליהן את הצעירים עם אפשרויות עבודה ולימודים רחבות, קריית שמונה מנסה להחזיר את האיזון ולשקם את מעמדה כעיר חיה, תוססת ומזמינה. המלחמה הותירה סימנים לא פשוטים, אך רבים עדיין מאמינים כי יש ביכולתם של התושבים והעירייה לשקם את המקום ולהפוך אותו למוקד חיובי באזור הצפון.
לסיכום, קריית שמונה מתמודדת עם מציאות מורכבת: מצד אחד רצון עז לחיים נורמליים ולחוויות חיוביות, ומצד שני אתגרים כלכליים וחברתיים שמכבידים על התפתחותה. המאבק לשיקום העיר הוא מאבק של הקהילה כולה, ושל דור העתיד שצריך להחליט אם להישאר ולבנות או לחפש את ההזדמנויות מחוץ לגבולותיה.
